какой картиной любуются кроты
Кроты
Кроты считаются уникальными животными, поскольку живут в толще земли и ничего не видят. Эти животные распространены на всем Евро-Азиатском континенте, а также в Северной Америке. Их не любят садоводы-любители, а также огородники, поскольку они на своих участках часто встречаются со следами жизнедеятельности кротов. При этом не каждый знает, как выглядит этот зверек.
Кроты: описание
Кроты представляют семейство млекопитающих животных. Если перевести значение слова «Крот», то это означает «Копатель». Встречаются кроты везде, как в лесу, так и на открытых пространствах. Из-за того, что его жизнедеятельность проходит в полной темноте, глаза у них недоразвитые, хотя встречаются разновидности, которые различают, свет от тьмы.
Это почвенные животные, а обнаружить их удалось по небольшим кучкам грунта, возвышающимися над поверхностью земли. Эти возвышенности еще называют кротовинами, поскольку представляют следы деятельности кротов. В результате изучения животного было установлено, что у кротов очень плохое зрение, зато слух, обоняние и осязание развиты на высоком уровне. При этом, следует отметить, что уши у этого зверька располагаются внутри.
Внешний вид
Кроты, в зависимости от разновидности, могут иметь различные размеры и массу. Некоторые из видов совсем небольшие, поскольку имеют длину около 5 см, а некоторые из них вырастают в длину до 2-х десятков сантиметров, а то и больше, при этом вес может варьироваться в пределах 9-170 граммов. Форма тела вытянутая, покрытая коротким, но густым мехом, который растет прямо, что позволяет зверьку без проблем передвигаться в своих норах в любом направлении. Основной окрас черный, черно-бурый или темно-серый, что напрямую зависит от разновидности, а также природных мест обитания.
Интересно знать! Линька кротов осуществляется с весны и продолжается по осень. Короткие конечности вооружены широкими лапами, а также крепкими и острыми когтями, что позволяет животному довольно быстро рыть подземные тоннели. На конце туловища можно увидеть короткий хвост.
Голова крота имеет форму конуса, при этом ушных раковин на голове нет. Нос незначительно вытянут и имеет сходство с хоботом. Шеи практически нет и туловище сразу же переходит в голову. Глазные впадины достаточно маленькие, при этом можно сказать, что глаз, как таковых, практически нет, поскольку отсутствует хрусталик глаза и сетчатка. Несмотря на это, глаза закрываются подвижными веками. Существуют разновидности подобных животных, у которых глаза зарастают кожей. Зато у кротов прекрасный слух, обоняние и осязание. Череп сравнительно длинный, конической формы. Во рту крота, который закрывается достаточно тонкими скуловыми дугами, насчитывается от 33-х до 44-х зубов. Плечевой пояс у кротов широкий и мощный, а вот тазовый пояс узкий и длинный.
Характер и образ жизни
Кроты предпочитают жить обособленно, поскольку плохо уживаются со своими сородичами. Несмотря на это, они формируют пары, чтобы воспроизвести себе подобных. Молодые кроты прекрасно относятся друг к другу, но повзрослев, начинают выяснять между собой отношения. При этом они могут быть настолько непримиримые друг к другу, что готовы загрызть, а затем съесть. Из-за таких особенностей, молодые кроты постоянно изучают новые территории, чтобы затем их освоить.
В случае гибели одного из сородичей, живые кроты тут же становятся владельцами его тоннелей. Кроты активно метят свои владения за счет специального секрета, который появляется на шерсти, расположенной в области брюха животного. Делают они это регулярно, чтобы никто из сородичей не подумал, что территория пустует.
Практически всю свою жизнь кроты проводят под землей, занимаясь рытьем тоннелей в поисках пропитания на различной глубине. Если почва «легкая» и рыхлая, то норы могут находиться на глубине до 5 см, а если земля «тяжелая» и плотная, то норы могут находиться на большей глубине. Самки обустраивают свои гнезда на глубине до 2-х метров, при этом они могут находиться под пнями, под корнями деревьев или под камнями. Там, где гнездо крота, возвышенность из наработанной земли может иметь высоту до 80 см. Гнездо, как правило, устилается сухой травой или другими природными компонентами.
Кроты постоянно находятся в движении в поисках объектов пропитания, поскольку для рытья нор необходимо много энергии, которую необходимо регулярно пополнять. С наступлением весны, когда много влаги, кроты стараются переместиться на возвышенности, но с приходом лета, когда лишняя влага уходит, кроты легко перемещаются в низины. В пределах своих участков кроты могут жить всю свою жизнь. Когда на улице устанавливается жаркая погода, кроты перемещаются поближе к ручьям или рекам, чтобы утолить жажду.
Интересный момент! Благодаря особенностям строения шерстяного покрова, крот одинаково быстро перемещается по своим подземным ходам, как вперед, так и назад, при этом ему не обязательно разворачиваться.
Кроты отдыхают несколько раз в день, по пару часов. В зимний период они не спят и продолжают рыть норы в незамерзшем грунте. Несмотря на то, что они в основном находятся под землей, их может ожидать опасность в тот момент, когда они выбрасывают грунт на поверхность земли. Естественно, что такие случаи довольно редкие.
Сколько живут кроты
Их продолжительность жизни зависит от различных факторов. Зачастую кроты погибают от болезней, а также от хищников, таких, как ласки или куницы. Паразиты способны заразить этих животных весьма опасным заболеванием, таким как пироплазмоз.
Средняя продолжительность жизни кротов составляет около 4-х лет, хотя при благоприятных условиях они могут прожить и дольше.
Линька у кротов
Шерстяной покров животного, из-за особенностей жизнедеятельности, быстро теряет свои функции, поэтому процесс линьки проходит весной, летом и осенью, а вот в зимний период этого не происходит, поскольку кроты, хотя и роют, но совсем мало. Места, где выросла новая шерсть, более темные, а шерсть длиннее почти в 3 раза. При этом данные места начинают вытираться значительно быстрее, поскольку они больше контактируют с поверхностью подземных ходов.
Первая линька начинается в апреле месяце и может продолжаться до начала лета. В первую очередь линяют женские особи, а затем и самцы. Новая шерсть вырастает на месте старой, зимней, изношенной шерсти. Середина лета характеризуется тем, что у этих животных начинается вторая линька, при этом у молодых кротов происходит первая линька. После летней линьки сразу же начинается осенняя линька, после которой у кротов вырастает наиболее качественная шубка. Поэтому после этой линьки шерстяной покров становится наиболее густым, высоким, блестящим и бархатным. Основной окрас черный с серебристым отливом.
Крот на участке: определяем, изучаем, боремся
Появился крот на участке? А вы уверены, что это именно он? Здесь можно посмотреть крота! Читайте описание и рекомендации, смотрите фото и видеоматериалы, чтобы принять правильные меры и крот вас больше не беспокоил.
Как крот роет ходы, а как их делает водяная полевка
Если у вас на участке появились кучки рыхлой земли, стоит уточнить, что же за «землекоп» проводит работы. Это будет не обязательно крот, возможно – водяная полевка. Оба зверька сильно огорчают садоводов, прежде всего, выбросами земли на поверхность. Они портят выстраданные «английские газоны», разрывают клумбы, разрушают грядки, затрудняют работу триммера. Особенно удручающий вид у участка малоснежной зимой и ранней весной. Как же понять, кто он, этот докучливый сосед?
Осенние “кротовины”: выбросы земли на выходе из нор
Крот обыкновенный
Крот на участке прокладывает подземные ходы, которые на срезе имеют эллипсовидную форму с горизонтальным расположением. Чтобы было более понятно, крот гребет лапами в горизонтальном направлении, отталкивая землю вдоль тела. Поэтому у хода ширина больше высоты. На поверхности земли ход заканчивается земляным выбросом в виде холма, при этом выход всегда расположен по центру.
Питается крот исключительно животной пищей. Он ест дождевых червей, многоножек, взрослых насекомых и их личинок. Любит слизней, медведок и других вредителей. Растения крот на участке в пищу не употребляет.
Обитает крот под землей и почти не выходит на поверхность.
Водяная полевка
Водяная полевка (Arvicola amphibius) – является млекопитающим из семейства Хомяковые. Прочитав словосочетание «водяная полевка», вы подумаете, что это не совместимо. Полевка это мышь и вряд ли она плавает. И если она все же плавает, то в воде, а не по вашему участку. На самом деле водяная полевка так называется, потому, что предпочитает жить у водоемов. Плавать она умеет, но в воде не живет. Это довольно крупный грызун размером меньше крысы. По комплекции водяная полевка «пухлая» и, скорее, напоминает хомячка. Хвостик у нее не «голый шнурок», как у крысы, а покрыт волосками и на конце маленькая кисточка.
По подземным ходам можно разобраться, что это водяная полевка, а не крот на участке. На срезе ходы имеют эллипсовидную форму с вертикальным расположением. То есть их ширина меньше высоты. На поверхности земли ход заканчивается земляным выбросом в виде холма, но при этом выход смещен на край.
Водяная полевка растительноядная. Она грызет клубни картофеля, морковь, свеклу, репу, брюкву. Осенью можно с гордостью протянуть руку к идеальному корнеплоду, потянуть за ботву, но вынуть из земли только «черепок». Иногда случается, что вы запланировали на обед щи из заботливо взращенной капусты, но на грядке обнаруживаете пустотелый, выеденный изнутри кочан. В закрытом грунте томаты аккуратно подрезаются водяными полевками у основания стеблей. Ягодные и декоративные кустарники увядают без видимых причин. Виной всему оказывается профессиональный «туннель метро», проложенный под верхнем слоем грунта. Корни кустов просто зависают над ним, засыхая без почвы, влаги и питательных веществ.
Водяная полевка, в отличие от крота, в поисках пищи постоянно выбегает на поверхность, где ее часто можно наблюдать.
Кто наносит больший ущерб?
Таким образом, набольший ущерб наносит водяная полевка. Она вредит, прокладывая ходы, и питаясь урожаем. Крот на участке тоже не подарок. Создавая норы, он повреждает корневую систему растений и портит внешний вид территории. Но имеется некий плюс: хоть он и кушает дождевых червей, но зато уничтожает вредителей. Кроме того, он такой милашка! Впрочем, водяная полевка, тоже, можно сказать, хомячок…
Крот обыкновенный: описание животного
Крот обыкновенный или европейский (Talpa europaea) это млекопитающее отряда Насекомоядные семейства Кротовые.
Крот обыкновенный (это не фотошоп)
В нашей стране из-за ценного меха крот с начала прошлого века имел статус промыслового животного. Кротов массово отлавливали, шкурки сдавали. Выделанные шкурки шли на пошив верхней одежды – шуб, курток. Изделия были довольно износоустойчивые.
Как избавиться от кротов на участке
Первоочередная задача при работе со всеми отпугивающими средствами, ловушками и капканами – это выбор места установки. Проще всего бросить отпугивающее средство или установить капкан в отверстие кротовины. Но нора крота имеет многочисленные ходы и запасные выходы. Если животное почувствует неприятный запах, столкнется с посторонним предметом, короче говоря, заподозрит что-то неладное, он просто перестанет пользоваться этим выходом и сделает другой. Более эффективно положить приманки и ловушки вовнутрь хода подальше от выходов на поверхность. Нужно найти две ближайшие кротовины, соединить их воображаемой прямой, взять лопату и попытаться найти ход по центру между выходами. Копать землю нужно осторожно, по минимуму разрушая кротовье жилье. Если удастся напасть на ход, в него закладывают отпугивающие препараты и прочие средства. Капканы устанавливаются обязательно по два так, чтобы площадки с гильотиной были направлены в разные стороны тоннеля. Это делается потому, что вы не знаете, с какой стороны придет крот. Этот принцип двусторонности относится и к механическим ловушкам. После установки или закладки средств, разрушенный тоннель ремонтируется: тщательно прикрывается доской или линолеумом, сверху можно положить кусок дерна. Главное, чтобы в нору не попал свет.
Народные средства
Наверное, столько народных средств, сколько садоводы придумали для отпугивания кротов, нет против ни одного вредителя огорода. И все эти средства по большей части являются бесполезными. В лучшем случае, они отпугнут крота локально, с конкретного места и животное воспользуется другим ходом. В худшем случае, попусту потратится время или будет захламлена территория разными не эстетичными предметами. Все же рассмотрим, что предлагает народ, так как все эти рецепты гуманны по отношению к бедному животному, который кроме вреда, приносит и пользу.
Пахучие и неприятные для крота средства
Интересный способ отлова кротов рассказал мне мой дедушка, который был родом из Псковской области. В молодости со своими односельчанами он промышлял добычей кротов. Шкурки сдавались в Заготконтору и скудно оплачивались, но для деревни даже это было подспорьем. Но добыча крота – дело не простое, особенно, учитывая, что средства отлова в деревне приходилось изготавливать самостоятельно. И вот местные умельцы изобрели кротоловку из проволоки. Для ее изготовления подбиралась ровная деревянная палка по диаметру чуть больше толщины крота. Палка служила формой, на которую неплотными витками накручивалась жесткая проволока. Длина конструкции ровнялась 3-4 длинам тела крота. Затем форма вынималась из витков проволоки. На витки приматывались частые проволочные шипы, направленные от обоих краев изделия к центру. Раскапывался ход крота, в него устанавливалась ловушка. Сверху раскоп аккуратно закрывался дерном так, чтобы не проникал свет. Смысл ловушки был в том, что с какой бы стороны крот в нее не вошел, шипы были бы направлены по ходу его движения. Пройти дальше середины ловушки крот не мог, так как натыкался на шипы, направленные в другую сторону против него. Задом против шипов животное двигаться также не могло. В народе такая ловушка называлась «Железом». Мужики говорили, что идут ловить крота на «Железо».
Шумовые средства
Механические средства
Общепринятые методы борьбы с кротами
Химические методы борьбы
На сегодняшний день «Государственный каталог пестицидов и агрохимикатов, допущенных к применению на территории РФ» допускает к использованию в личных подсобных хозяйствах только один пестицид, который называется Кротомет. Он является реппелентом, то есть веществом, не убивающим, а отпугивающим кротов на участке. Производит препарат крупнейший производитель пестицидов фирма «Август» на основе натуральных компонентов.
Реппелент Кротомет (шарики для отпугивания кротов) в тубусе
Кротомет безопасен как для кротов, так и для других животных и человека. Он содержит вещества, невыносимые для кротов, и они покидают территорию. Кротомет выпускается в гранулированном виде. На каждый ход необходимо 1-2 столовые ложки препарата, который смачивают водой и всыпают в ходы. Через 2-3 дня закладку проверяют. Если препарат засыпан грунтом, добавляют еще препарат. Подробная инструкция по применению прилагается к упаковке с Кротометом.
Пакетик с реппелентом Кротомет
Механические методы борьбы
Механические средства в борьбе с кротами продаются как в розничной торговле в отделах для садоводов, так и в интернет – магазинах.
Какие средства применить против кротов – выбор за вами. Но если есть возможность – используйте гуманные методы борьбы.
Тайна кротовой норы: как на самом деле живут кроты и почему мы ничего не знаем об их жизни
Кроты — невероятно сильные животные. Их крупные лапы — на каждой по два больших пальца — шириной с голову.
У них толстые выступающие мышцы на шее и в плечах, твердых, как камень. Я рабочий человек, зарабатывающий на жизнь с помощью лопаты, но лапы крота сильнее моих рук: крот легко может разжать мои сжатые пальцы и убежать.
Все остальное его тело хрупкое, нежное и гибкое, чтобы можно было развернуться в тоннеле не шире его самого. Его нос влажный и розовый, как у собаки.
Крот, на которого я охочусь, относится к Talpa europaea — европейский крот. Он длиной с мою ладонь и весит примерно столько же, сколько пустой кожаный кошелек. Он покрыт темной, голубовато-черной шерстью, мягкой и бархатистой. Она одинаково легко ложится вперед, назад и вбок, чтобы под землей он мог двигаться назад.
На ощупь он как самая лучшая в мире бархатная ткань. У него есть усы и крошечные, острые как иголки зубы.
Зубы такие крошечные, что кажутся сверкающими осколками стекла на кухонном полу спустя несколько дней после инцидента. Эти зубы — если я не поймаю крота — сотрутся через несколько лет, так как он питается червями, заполненными песчаной землей.
У него нет видимой части ушей. И если внимательно осмотреть его, расправив шерсть, то в темноте его глаза различимы, как две блестящие черные точки несильно крупнее этого знака препинания.
Он похож на гладкую бархатистую сардельку. Его задние лапы крохотные, тонкие и хрупкие, как у мыши. У него щетинистый хвост длиной в дюйм, который он поднимает вверх, чтобы нащупать потолок подземного хода.
Говорят, что если носить кошелек с прикрепленным к нему хвостом крота в виде кисточки, то он всегда будет полон.
Похоже, кроты и магические ритуалы неразрывно связаны друг с другом. Ловцы кротов знают, что пара высушенных кротовых лап предотвращает развитие ревматизма и защищает вас от несчастий. Такое поверье бытует во всей Европе.
Колдуньи признают кротов как своих, потому что они связаны с темнотой и таинственностью. Кровь и внутренние органы крота способны наделить человека даром предсказывать будущее, если проглотить свежее, еще бьющееся сердце крота (цитата из Naturalis Historia Плиния Старшего).
А если держать крота в руках, пока он не умрет, то вы приобретете дар врачевания. Различные части тела крота способны вылечить эпилепсию, предотвратить зубную боль и лихорадку, уменьшить судороги и удалить бородавки.
Ловцы кротов прежних времен могли иметь неплохой дополнительный заработок, занимаясь этими «натуральными снадобьями». Иногда их считали хитрецами, бродячими магами, которые возникали вместе с появлением кротов и исчезали вместе с ними, унося с собой свое тайное знание.
В Европе есть белые и золотистые кроты, но они редко встречаются: говорят, что если ты поймаешь одного такого крота, то умрешь в течение месяца. Я никогда не ловил такого. В одном из сообществ ловцов кротов вам дадут специальный значок, если вы пришлете им свое фото с белым кротом. У меня имеется стандартный позолоченный значок.
В Европе есть только одна разновидность кротов. В Ирландии нет ни змей, ни кротов. Во время последнего ледникового периода льдом была покрыта большая часть Европы.
Но по мере того как лед начал оттаивать — примерно 7000 лет назад, — животные перемещались на север. Многие из них не смогли добраться до Ирландии до того, как уровень моря поднялся и Ирландия стала островом.
Во всем мире существуют многочисленные разновидности кротов. Большинство из них похожи, если не сказать, неотличимы от Talpa Еurораеа.
В Северной Америке насчитывается семь разновидностей кротов:
Восточный крот — самый распространенный крот в Соединенных Штатах, встречающийся с востока от Скалистых гор и Мичигана до южной части штата Техас. Волосатохвостый крот, как предполагает название, в отличие от остальных своих собратьев имеет волосатый хвост и более темный окрас.
Землеройковый крот — единственный в Америке крот, у которого нет крупных роющих лап, как у остальных. Он не роет подземных ходов, а выкапывает неглубокие поверхностные ямки среди опавших листьев тропических лесов Тихоокеанского Северо-Запада, где он распространен.
Это единственный крот, который может ставить свои лапы плоско, а также лазать по деревьям и кустам в поисках пищи.
Его часто ошибочно принимают за землеройку, так как он самый маленький из кротов — всего четыре дюйма в длину, включая его длинный тонкий хвост.
Читайте также
Таунсендовский крот — самый тяжелый и самый крупный из всех кротов: в длину он достигает десяти дюймов. Звездонос живет во влажных и болотистых районах Северной Америки, питаясь жуками и беспозвоночными в низинах рек и болот. Он чуть крупнее европейского крота. Своими массивными лапами он очень похож на него, но хвост у него длиннее и толще.
Самое заметное отличие — «звезда» шириной в полдюйма на кончике его носа, которым он прощупывает себе путь и находит добычу. В носу у крота расположены особые, очень чувствительные к вибрации органы.
А еще у звездоноса имеются двадцать два розовых пальца, которые выглядят и двигаются почти как у морской анемоны: кроты способны находить, ловить и съедать свою добычу быстрее, чем может проследить человеческий глаз. Звездоносы строят подземные ходы, которые часто заканчиваются под водой.
Русская выхухоль — это еще один вид морского крота. Внешне она совсем не похожа на крота: у нее перепончатые лапы и длинный хвост. Она обитает семейными группами в норах на берегах рек.
Но она слепа, у нее типичный для крота чувствительный нос, и она самый крупный представитель кротовой семьи, так как достигает в длину восьми дюймов. В силу того что в настоящее время численность этих кротов сокращается из-за торговли их мехом, в России он относится к охраняемому виду.
На крошечном японском острове Йотсури — менее двух миль в ширину — обитает почти мистический крот, сенкаку. Впервые этого крота обнаружили в 1979 году, когда ученые прибыли на остров. Один из них увидел что-то движущееся в траве, ударил его башмаком и отнес домой.
Этот мертвый крот сенкаку женского пола — единственный обнаруженный представитель данного вида, так как в результате конфликта между Китаем и Японией по вопросу владения островом попасть на остров нельзя.
Есть животные, которые похожи на кротов, но не являются кротами, и животные, которые не похожи на кротов, но являются ими — природа повторяется и использует то, что есть, для заполнения пробелов.
В Австралии есть сумчатый крот, который, по сути, не является кротом, но определенно выглядит и ведет себя как крот. Он роет ходы под землей в пустынных районах, имеет крупные передние лапы и золотистый оттенок шерсти. У самок есть сумка, чтобы носить детенышей, которая, что уникально, обращена назад, чтобы в нее не попал песок.
Кроты встречаются на всей нашей территории, а также в нашей мифологии, поэзии и литературе. Кроты, за исключением русской выхухоли, — животные-одиночки. Но, несмотря на это, очаровательный мистер Крот из самой милой сказки «Ветер в ивах» заводит дружбу с Крысой, Жабой и Барсуком. Наверно, мы не можем не наделять человеческими чертами тех существ, которых мы не едим.
В других историях кроты также представлены далеко не обособленными животными. Крот Лилиглавс из «Хроник Нарнии» — прекрасный садовник и лидер группы воинов среди говорящих кротов.
«Данктонский лес» — это романтическая история древней империи кротов, поклоняющихся стоячим камням в Оксфордшире. Повествование изобилует сценами сражений и смелых выходок.
Во многих детских книгах крота и его друзей ждет масса увлекательных приключений. Наверно, людям трудно писать истории об одиночестве.
В феврале 1702 года Вильгельм III Оранский ехал верхом на своей лошади по кличке Соррель в Ричмонде, когда лошадь споткнулась о кротовую норку и сбросила короля на землю.
В результате он сломал плечо, и это имело для него фатальные последствия: он пал жертвой пневмонии и умер в марте следующего года.
Четырнадцатью годами ранее принц-протестант Вильгельм и его жена королева Мария свергли правящего Якова II в Англии (в Шотландии именовался Яковом VII). Однако многие фракции в Англии, Шотландии и Ирландии и других странах были сторонниками свергнутого Якова II. И это придало «якобитский налет» кроту, «маленькому джентльмену в черном бархате» — фраза, которую иногда можно услышать и сегодня.
В Сент-Джеймсском парке в Лондоне стоит удивительная бронзовая статуя. Вильгельм, в свободной классической одежде, гордо восседает на лошади — король-победитель, — голова лошади отведена назад и высоко поднята, грива красиво струится, а рядом с ее левым задним копытом — маленькая кротовая норка.
В земле крот — часть пищеварительного процесса самой земли. Он ест червей, которые едят листья, которые они затаскивают в свои крошечные норки.
Крот оставляет подсказки, говорящие о его жизнедеятельности, на земле, написанные лишь ему понятным языком: запутанная и неясная история о том, где он находится и насколько глубоко.
В день крот способен прокопать ход длиной около двадцати метров, утрамбовывая своими крупными лапами почву в потолок и стены.
Еще он проталкивает землю вперед, и в итоге ему приходится толкать большие массы земли. Он делает ответвление и выталкивает землю на поверхность. Иногда я мельком успеваю заметить, как он высовывает свои гигантские розовые лапы из норы.
Кроты могут копать под стенами, тропами и заграждениями, они способны переплывать реки и ручьи и рыть под фундаментами зданий. В своем трехмерном мире крот двигается вверх и вниз, крутится и поворачивается, чтобы обойти камни и корни в поисках пищи.
Тоннели, где кроты кормятся, имеют извилистый маршрут: они могут пересекаться и расходиться в разных направлениях.
Может быть интересно
Кроты строят как минимум два вида тоннелей: тоннели для кормежки, которые закручиваются, меняя направление, и постоянные тоннели, которые часто тянутся вдоль границ поля, вдоль основания стен и под заборами и живыми изгородями, куда стекает влага и где почва остается сырой и нетронутой.
Постоянные тоннели зачастую довольно глубокие и образуют костяк кротовой системы: это его дом. Если здесь много еды, крот будет просто патрулировать эти тоннели в поисках упавших туда червей и жуков.
Кроты живут только на своей территории и хорошо ее знают: они помнят дорогу под землей в темноте и быстро двигаются. Складывается впечатление, что они питаются в разных частях своей системы по кругу, сначала вычищая всю свою добычу в одном участке, а потом двигаясь дальше в течение дня или дольше.
Они проворные и быстрые. Любые изменения в тоннеле, привнесенные ловцом кротов или любым пробравшимся в него существом, напугают их. И тогда они заблокируют его и переберутся в другую часть той же системы, построив новые ходы и вырыв новые холмики земли. Куницы и горностаи будут подкапывать тоннели и охотиться на кротов, и крот спасется бегством, засыпая за собой подземный ход.
Если крот встретится нос к носу с другим кротом не в период спаривания и не повернет назад, они станут драться, защищая тоннель, пока один из них не будет смертельно ранен и не уйдет умирать. Драки между животными — это норма, когда дело касается дележа территорий.
Крот, вероятней всего, погибнет в результате внутренних повреждений, так как его кровь имеет очень малую способность к свертываемости: они могут истечь кровью и умереть даже от самых незначительных повреждений.
Время от времени кроты пробивают тоннели к соседям, и тогда в объединенных системах тоннелей они перекликаются друг с другом, чтобы убедиться в том, что не встретятся, как велосипедисты на тропинке вдоль реки, сигналящие, чтобы не столкнуться с другими пешеходами и ездоками.
В течение лета под землей может счастливо проживать любое количество кротов, даже не подозревая о своем близком соседстве. Но по мере того как начинает холодать и черви уходят глубже в землю, пищу становится труднее найти, и кроты начинают расширять свои территории, и вот тогда ко мне обращаются за помощью: на поверхности появляются свежие холмики земли.
Взрослые кроты редко отваживаются вылезти на поверхность. Находясь наверху, вне своих подземных ходов, они медленны, аппетитны и уязвимы, и их быстро съедят.
Там, где обитают кроты, часто встретишь ворон и других птиц, ждущих, когда те вывернут на поверхность червей. Однако вороны и хищные птицы при возможности прихватят заодно и крота. Домашние кошки и лисы тоже будут ждать исподтишка рядом с движущимися холмиками и прыгнут тотчас же, как только на поверхности покажутся лапы крота.
Большинство кротов выбираются на поверхность только тогда, когда покидают гнездо весной, будучи еще молодыми. Они проходят приличные расстояния от дома и начинают копать свою собственную систему тоннелей. Или, если повезет, находят оставленное жилище.
Никто не знает, как они понимают, что отошли уже достаточно далеко от дома. Каким образом любое живое существо выбирает свою территорию? Я предполагаю, что они задействуют свое обоняние: когда запах дома исчезает и они не чувствуют запаха других кротов, то начинают копать. Прежде им никогда не приходилось копать, и они делают это либо инстинктивно, либо в попытке спастись от хищника.
Я слышал, что в периоды засухи люди находили кротов на траве, где почва пологая, а земля сухая. Возможно, они ищут воду или пищу. И очевидно, что иногда в периоды спаривания они перемещаются по поверхности. Но я такого никогда не видел. Моя территория в районе Южного Уэльса и Вейл-оф-Гламорган — это по большей части плодородная и глубокая фермерская земля, и кроты там остаются под поверхностью.
В темноте под землей нет ни дня, ни ночи. Похоже, что у кротов четырехчасовой цикл: они питаются четыре часа, потом спят четыре часа в одном из нескольких гнезд в системе тоннелей.
Кротовые холмики появляются в садах за ночь, потому что в это время они обычно ведут себя тише всего. Но в спокойном месте они могут появиться в любое время.
Я читал, что в сутки им нужно съедать объем пищи, равный более половины их веса. А в год они съедают до 20 кг червей.
Кроты фактически слепы. Европейские кроты могут различать свет и темноту, но не больше: они не способны фокусировать взгляд. Другие же виды, вроде русской выхухоли, абсолютно слепы. Кроты пройдут прямо над мертвым червяком, не заметив его, но выследят живого, движущегося червя, находясь на определенном расстоянии от него.
Они вытягивают их из стен тоннеля или выковыривают из нижней его части, съедая сначала голову червяка и протягивая его между пальцами, как веревку.
Кроты перемещаются там, где перемещаются черви. И когда погода заставляет червей уходить глубоко в землю, кроты уходят глубже вслед за ними. Даже самый сильный дождь не проникает в глубокую почву — только в долине, когда земля затоплена или если вокруг много деревьев.
Дождевая вода уходит с поверхности и просачивается сквозь подземные ходы, оставаясь прямо под поверхностью. Подобно деревьям, подземные ходы — часть той системы, с помощью которой природа предотвращает наводнение и эрозию почвы.
Несмотря на то что кроты хорошо плавают благодаря своим крупным лапам, они могут утонуть в затопленных тоннелях, как и черви. Кроты или черви, за которыми они охотятся, могут быть чувствительны к атмосферному давлению. Однажды я в течение дня или двух наблюдал, сидя на холме, за тем, как на его склоне появляются новые холмики земли, когда давление падало и начинался дождь.